For først gang i historien annerkjenner en føderal institusjon i USA Cannabis som medisin. NCI (National Cancer Institute), som er en del av 'U.S National Institutes of Health', oppdaterte i stillhet sine faktasider om Cannabis den 17. mars 2011.

Det har i de siste tiårene pågått en konflikt mellom stater som har legalisert Cannabis til medisinsk bruk, og de føderale myndighetene. Det føderale (nasjonale) lovene sier at Cannabis er ulovlig å besitte, bruke eller selge - uten unntak. Lovene som har blitt vedtatt i statene bedstrider dette ved å lovliggjøre bruken hvis man har fått en anbefaling av en sertifisert lege. Salg er også lovliggjort så lenge man selger til pasienter med resept, og man kan også dyrke sine egne planter i et begrensett antall.

På grunn av disonansen mellom statenes og nasjonens lover, er den medisinske bruken en gråsone. Det lokalet politiet har ingen rett til å arrestere brukere med lisens, mens DEA (det nasjonale narkotikapolitiet) fortsetter å utføre mange arrestasjoner og store aksjoner i statene hvor flertallet av befolkningen har sakt ja til medisinsk bruk.

Cannabis er fortsatt klassifisert som et narkotisk stoff under 'nivå 1', som definerer de absolutt farligste stoffene på markedet. Disse stoffene regnes for å ha (1) ekstremt potensiale for misbruk og avhengighet, (2) ingen medisinsk nytte eller (3) mulighet til å forske på stoffet i medisinsk øyemed.

Nå som en føderal institusjon offentlig annerkjenner og anbefaler Cannabis som medisin kan det øke presset for å harmonisere lovverket med virkeligheten. USA var også en pådriver for å ulovliggjøre Cannabis verden over, blant annet via FN på 60- og 70-tallet.

Spørsmålet er hvilke konsekvenser dette vil få for USA og andre land som har fulgt deres rådgivning når det gjelder narkotikapolitikk.

Kilde: National Cancer Institute