Jeg vet ikke om det kom helt frem, men jeg tenkte på å poste php-koden her når problemet omhandlet markup/styling. Parsingen i seg selv er jo en helt annen diskusjon
Det gikk litt fort i svingene, så jeg droppet avsluttende tag. Kanskje litt dumt, men det er forsåvidt gyldig html i henhold til w2c rec. av html 4
jeg kan være enig her. som sagt gikk det litt fort i svingene. Et tomt div-element er selvfølgelig meningsløst, og det var en vri for en mal
Strong og em er uttrykk og bør dermed bruke tagger som muligjør korrekt gjenngivelse av teksten for skjermlesere/text-to-speech og dermed ivareta tilgjenngelighet. Bruken av em og strong her var nok ikke den beste, men intensjonen var å vise at i og b er utdatert og det finnes mer semantisk korrekte elementer som em og strong
Jeg ser at jeg kanskje ikke fikk med meg alt han ønsket, men i utgangspunktet vil jeg tro markupen uansett skal holde mål. Siden det grå feltet skulle inneholde alt innhold wrappet jeg alt i en div, som da vil være det "grå arealet". Plassering av det kan gjøres ved positioning, margins eller padding.
Velkomsteksten er wrappet i en div, å wrappe enkeltelementer som form og lister i en div ser jeg ikke helt nytteverdien av. Jeg ser at han ønsket menyen nederst på siden, og da bommet jeg litt med å trykke den i div-seksjonen, men siden det han tydeligvis ønsker må gjøres med fixed position, går den uansett utenom "DOM-flyten", og plasseringen er i utgangspunktet uvesentlig.

Ved å bruke label-element tilknyttet input-elementene vil man i de fleste nettlesere få funksjonene innebygget plattformen tilknyttet form-elementer (fokus/aktivering ved klikking på teksten)

Det mangler vel et element med clear:both, som du sier, for å kunne kjøre den kolonne-løsningen han ønsker, men strengt tatt så er vel dette en "hack" mer tilknyttet css enn markup, så jeg valgte å droppe det.

Forøvrig er det ikke stress å lagre i utf-8 med notepad afaik, men syntax highlight, linjenum. avanserte tekst redigering og søke funksjoner er absolutt ikke feil.

Når det gjelder fargene er vel dette standarisert i både html og css spec. Man har også 216 farger som omtales som "web-safe". Disse gjengis mer eller mindre korrekt på alle skjermer.