Når vi bruker rusmidler, lærer hjernen at rusmidler er viktige for å overleve, på samme måte som mat og vann. Jakten på rus kan bli en altoverskyggende aktivitet. Vi kan forlate barna våre, si opp jobben og gi avkall på alt vi eier for å kunne fortsette å ruse oss. Men det at rusmiddelet gir en god opplevelse, en umiddelbar belønning, er ikke nok til å forklare dette.